쇼펜하우어의 욕망에 관한 지혜

우리는 태어나는 순간부터 많은 욕망에 사로잡힌다. 최초의 욕망은 쉽게 만족감을 준다. 예를 들어서 배고파서 밥을 먹었을 때, 목이 말라 물을 마셨을 때 등을 생각해 보면 욕망이 쉽게 충족되면서 만족감을 느낀다. 그런데 시간이 지날수록 더 많은 것을 누리고 싶은 욕구가 생기고, 이에 따라 욕망도 함께 증대된다. 이로써 우리의 삶이 무너지고 피폐해 짐을 경고하는 쇼펜하우어의 욕망에 관한 지혜에 관해 이야기해보겠다. 

욕망에 관한 지혜

 

1. 과도한 욕망은 인생을 옭아맨다.

가장 기본적인 인간의 욕망이 채워지면 시간이 지날수록 더 많은 것을 누리고 싶은 욕구가 생기고, 욕망도 함께 증대된다. 과도한 욕구, 예컨대 미친 듯이 즐기고 싶다거나, 술을 끊임없이 마시고 싶다거나, 명성을 쌓고 싶다는 등 더 높은 단계의 욕구가 발생한다. 이와 관련해 쇼펜하우어는 젊은 시절 과도한 욕망을 추구하는 것은 우리의 인생을 옭아맴을 경고했다. 모든 욕망과 욕구는 착시다. 오감을 사로잡는 여행을 하면, 계속 여행하고 싶다는 욕구가 발생한다. 차를 사면 더 좋은 차가 눈에 들어오고, 집을 구매하고 나면 더 큰 집으로 이사 가고 싶어진다. 얼핏 보기에도 눈부시고 으리으리하다. 하지만 이 같은 욕망에 빠지면 그 소용돌이 속에서 절대 빠져나올 수 없다. 이러한 경우 가치관에 상관없이 이러한 욕망을 충족시키기 위해 기꺼이 타락하며 수치 따위는 신경 쓰지 않은 채 돈 많은 사람의 애인이 되기도 하고, 목숨을 건 위험한 선택을 하기도 한다. 이들은 모두 욕망에 제압된 사람들이다. 이들의 삶이 반짝 멋져 보이기는 하겠지만, 결국 뜬구름과 다를 바 없다. 그렇기 때문에 우리의 소중한 삶을 낭비하지 않기 위해서는 과도한 욕망을 다스려야 한다.

 

2. 욕망에 굴복하지 말자

모든 명예와 이익은 한낱 먼지와 같다. 의지가 박약한 사람은 욕망이 생기면, 욕망에 좌지우지된다. 심한 경우 이익을 위해 굴욕적인 행동도 서슴지 않는다. 그러면 이익을 위해서 기꺼이 남의 비위를 맞추는 소인배로 전락하고 만다. 명예와 이익을 중시할수록 오히려 이것들에 의해 인생을 망칠 수 있다. 반면 명예와 이익에 담담한 태도를 취하면, 그 덕분에 더 많은 이익을 취할 수 있다. 물욕이 횡행하는 요즘 현대를 살아가는 사람들의 번뇌가 날로 심해지고 있다. 많은 사람들이 물욕의 언저리를 배회하면서 자신이 진정 무엇을 위해 분주히 뛰고 있는지 잊어버린다. 그래서 많은 사람이 마음을 깨끗이 비우고 욕심을 덜어내고 싶어도 그러지를 못 한다. 미국의 철학자이자 시인, 수필가인 헨리 데이비드 소로 (Henry David Thoreau)는 말했다. "사람들이 필요로 하는 것은 사실 아주 아주 적다. 다만 사람의 욕망이 무궁무진할 뿐이다." 이처럼 헛된 욕망은 우리의 삶을 맹목적인 목적을 위해 희생하는 삶을 만들기 때문에, 욕망을 다스릴 수 있는 지혜가 필요하다. 우리 모두 욕망 때문에 피곤하다. 이제 겨우 살기 좋아졌는가 싶었는데 사회가 발전하자 많은 사람이 벌써부터 불만을 품고 새로운 목표를 계속 내놓고 있다. 게다가 그 목표는 한도 끝도 없이 나올 게 뻔하다. 욕망에 굴복하게 되면 욕망의 하인으로 사는 격이며, 욕망은 양날의 검처럼 행복을 주는 동시에 번뇌에 빠지게 한다. 그러므로 욕망에 굴복하지 않기 위해서 욕망이 자신의 인생에 과도히 간섭하지 않도록 해야 한다. 

3. 욕망을 다스리기 위한 지혜

욕망을 다스리는 데에는 인내와 균형이 필요하다. 너무 급하게 욕망을 충족시키려고 하지 않고, 그것이 우리에게 좋은 것인지 신중하게 고려해야 한다. 욕망에 순종하여 그것을 즉각적으로 충족시키는 것은 종종 후회를 남기는데, 그 대신 욕망이 우리의 가치관과 목표와 어떻게 부합하는지를 곰곰이 생각해야 한다. 명상과 내적 평화를 추구하는 것도 욕망을 다스리는 데에 도움이 되는데, 명상은 마음을 집중시키는 데 도움을 주며 내면의 평온을 찾게 해 준다. 이를 통해 우리는 욕망이 우리의 생각과 감정을 지배하지 못하도록 방지할 수 있다. 마지막으로, 자기 통제와 스스로의 행동을 관찰하는 것이 중요한데, 우리는 자신의 행동에 책임을 져야 하며 욕망이 우리를 지배하지 않도록 주의를 기울여야 한다. 우리가 욕망을 조절하고 통제하는 방법은 우리의 삶을 조화롭게 만들고 우리의 목표를 달성하는 데에 도움이 될 것이다.